Согласно стереотипу, травят только «ботаников», новичков в классе, тех кто говорит с акцентом, носит необычную одежду, предпочитает необычную еду или придерживается другой религии, учеников с проблемным весом, носящих очки или ортодонтические брекеты. Суть отличий не важна — они просто должны быть «другими». На самом деле, жертвой может стать кто угодно и поводом для начала травли может стать всё, что угодно – важно, что даже убрав этот «раздражитель», буллинг не прекратить.
Травля не начнется, если ребёнок, которого не принимает группа сверстников, имеет высокую самооценку, независимость от мнения окружающих, уверенность в том, что его защитят, причём именно на территории школы.
Скромность, робость, нарушенные коммуникативные навыки могут послужить сигналом для более агрессивных одноклассников о том, что перед ними новая жертва. При этом – преследуемый ребенок мало чем может самостоятельно противопоставить буллингу.